Le sang circule dans les veines en raison de la pression exercée par le pompage des muscles squelettiques et de la pression négative dans la poitrine lors de l'inhalation. Lorsque les muscles squelettiques se contractent, ils compriment les veines et poussent le sang vers l’avant. Ceci est particulièrement important dans les membres inférieurs, où la gravité s’oppose au flux sanguin vers le cœur. La pression négative dans la poitrine lors de l’inhalation aide à attirer le sang vers le cœur, favorisant ainsi le retour veineux.