Cependant, l'expression « morts qui marchent » est parfois utilisée au sens figuré pour désigner des individus qui se trouvent dans un état de maladie extrême ou de dépression, ou qui ont perdu tout espoir et toute motivation. Il peut également être utilisé pour décrire des personnes qui ne contribuent plus à la société ou qui n’ont aucun but dans la vie.
Dans la littérature et la culture populaire, il existe de nombreux exemples de « morts qui marchent », comme des zombies, des fantômes et d’autres êtres surnaturels. Ces personnages sont souvent utilisés pour symboliser la peur, la perte ou le regret, ou pour explorer le concept de la vie après la mort.