Winston écrit que le délit de pensée n’implique la violation d’aucune loi. Puisqu’il n’existe aucune loi contre les pensées, les pensées ou les sentiments, même lorsqu’ils entrent en conflit avec les principes du parti ou avec le culte de Big Brother, le crime de pensée est distinct du crime ordinaire. Selon Winston, le crime de pensée est un concept créé pour semer le doute et l'inquiétude parmi la population, en lui faisant peur de ses pensées et de ses actions, même lorsqu'elle ne fait rien d'illégal.