- Nous faisons la connaissance de la famille de Bertha, une riche agricultrice blanche, et de son mari Glen, qui tente de maintenir la stabilité financière sur sa pauvre ferme.
- Bertha est une femme cruelle qui abuse souvent de sa servante Ruby et de ses enfants, en particulier de sa fille aînée, Irene.
- Irene entretient une relation étroite avec Ruby et est aux prises avec sa prochaine décision d'université, déchirée entre ses rêves et la situation financière de sa famille.
- Le fils de Bertha, Johnny, rentre de l'armée traumatisé, provoquant de nouveaux troubles émotionnels au sein de la famille.
- Pendant ce temps, la communauté afro-américaine est aux prises avec la ségrégation, la pauvreté et la violence policière.
- Papa Jackson, métayer, est arrêté sur la base d'une fausse accusation, soulignant la discrimination raciale endémique dans le sud.
- Chez les Jackson, Mama Jackson réfléchit à sa fille Gypsy, qui a quitté la maison à la recherche d'une vie meilleure.
- Cassie et sa famille tentent de soutenir les Jackson, et Big Ma partage des histoires sur les luttes passées des Afro-Américains.
Le chapitre se termine avec la participation des Jackson à une réunion de masse convoquée par la NAACP pour discuter de l'injustice raciale, mais la réunion est interrompue par une violente explosion, laissant Cassie choquée et craintive.