Le concept de brûler les sorcières sur le bûcher pendant la période médiévale européenne est en réalité le produit de perceptions culturelles populaires plutôt que de faits historiques. Bien que les croyances médiévales en matière de sorcellerie existaient, le phénomène des persécutions des sorcières et des incendies ultérieurs est plus communément identifié avec la période moderne, en particulier de la fin du XVe au XVIIIe siècle. Par conséquent, les peuples médiévaux, au vrai sens du terme (se référant généralement à une époque historique s'étendant du Ve à la fin du XVe siècle), ne tuaient pas les sorcières par le feu.