Croyances religieuses : À cette époque, le christianisme était la religion dominante en Europe et de nombreuses personnes croyaient à l’existence des sorcières décrites dans la Bible. Le Malleus Maleficarum, un célèbre traité de sorcellerie publié au XVe siècle, renforçait la croyance en la sorcellerie et fournissait des lignes directrices pour identifier et poursuivre les sorcières.
Tension sociales et économiques : Le XVIIe siècle a été une époque de grands changements sociaux et économiques, avec la montée du capitalisme, le déclin de la féodalité et la croissance des villes. Ces changements ont conduit à une augmentation de l’incertitude et de l’anxiété, et les gens ont souvent cherché des boucs émissaires à blâmer pour leurs malheurs. Les sorcières étaient souvent considérées comme responsables des mauvaises récoltes, des maladies et d’autres malheurs.
Croyance au surnaturel : De nombreuses personnes au XVIIe siècle croyaient à l’existence de forces surnaturelles, notamment les sorcières, les démons et les fées. Cette croyance était souvent basée sur des expériences personnelles ou des histoires transmises de génération en génération.
Persécution politique et religieuse : Dans certains cas, les accusations de sorcellerie ont été utilisées comme outil de persécution politique ou religieuse. Les dirigeants et les chefs religieux pourraient utiliser des accusations de sorcellerie pour éliminer des opposants politiques ou réprimer des croyances religieuses dissidentes. Les tristement célèbres procès des sorcières de Salem, dans le Massachusetts, à la fin du XVIIe siècle, sont un exemple bien connu de ce type de persécution.