Le confucianisme est un système éthique et philosophique basé sur les enseignements de Confucius, un philosophe chinois ayant vécu au 5ème siècle avant notre ère. Ce n’est pas une religion dans le sens où elle n’a pas de dieu ou de dieux et n’exige aucun rituel ou pratique spécifique. Le confucianisme s'intéresse davantage à la manière dont les gens doivent se comporter pour vivre en harmonie les uns avec les autres et avec le monde qui les entoure. Il met l'accent sur l'importance de la piété filiale, du respect de l'autorité et de l'ordre social.
Le confucianisme s’est répandu dans l’Empire chinois par la bureaucratie impériale, qui y voyait un moyen de maintenir la stabilité et l’ordre social. Il s’est également répandu dans le système éducatif, car il s’agissait d’une lecture obligatoire pour tous les élèves. Le confucianisme a eu une profonde influence sur la culture et la société chinoises et continue d’être pratiqué aujourd’hui par de nombreux Chinois.