1. Malleus Maleficarum : Le livre influent « Malleus Maleficarum » (Le Marteau des sorcières), publié en 1487, a joué un rôle important dans l’élaboration des croyances sur la sorcellerie. Il propageait l’idée des sorcières en tant qu’individus ayant conclu des pactes avec le diable, se livrant à des actes malveillants et participant à une société secrète malveillante.
2. Pactes démoniaques : On pensait que les sorcières avaient conclu des pactes avec le diable ou d’autres entités malveillantes en échange de pouvoirs surnaturels. Ces pactes impliquaient souvent d'offrir son âme ou de se livrer à des actes immoraux.
3. Réunions du Coven et Sabbats : On pensait que les sorcières se rassemblaient lors de réunions secrètes appelées Sabbats, où elles accomplissaient des rituels, dansaient et se livraient à un comportement licencieux. On pensait que le diable lui-même participait à ces rassemblements et étaient souvent décrits comme orgiaques et démoniaques.
4. Transformation et changement de forme : Les sorcières étaient généralement associées à la capacité de se transformer ou de transformer les autres en différentes formes, comme des animaux ou des objets. On pensait que la transformation était le résultat d’une influence démoniaque et était considérée comme un acte de tromperie.
5. Intention malveillante : On pensait que les sorcières avaient des intentions malveillantes et étaient tenues pour responsables du mal qu'elles causaient à autrui. Cela pourrait se manifester de diverses manières, notamment par des malédictions, des maladies, l’infertilité, de mauvaises récoltes et d’autres formes de malheur.
6. Malédictions nuisibles : La sorcellerie était associée au lancement de malédictions nuisibles, qui pouvaient être infligées à des individus ou à des communautés entières. On pensait que ces malédictions avaient des conséquences dévastatrices et étaient souvent imputées à des maladies ou à des malheurs inexpliqués.
7. Vol : Certaines croyances attribuaient la capacité de voler aux sorcières, souvent représentées sur des balais ou d'autres objets. Cet aspect de la sorcellerie était lié à l’idée selon laquelle les sorcières assistaient aux sabbats et se livraient à d’autres activités surnaturelles.
8. Mauvais œil et Malocchio : La croyance au mauvais œil, connue sous le nom de « malocchio », était répandue à la Renaissance. Les sorcières étaient souvent accusées de posséder le mauvais œil et de causer du mal par leur regard, apportant malheur ou blessure aux autres.
9. Utilisation d'herbes et de charmes : Les sorcières étaient associées à l'utilisation d'herbes, de potions et de charmes dans leurs pratiques. Ces herbes et charmes étaient censés avoir des pouvoirs magiques et étaient utilisés pour guérir, se protéger ou causer du mal.
10. Chasses aux sorcières : La combinaison de ces croyances a conduit à une persécution généralisée des individus soupçonnés de sorcellerie. Des chasses aux sorcières ont été menées par les autorités laïques et ecclésiastiques, aboutissant à des procès et à des exécutions de sorcières présumées.
Il est important de noter que bon nombre de ces croyances étaient fondées sur la superstition, les préjugés et la peur. La science et les systèmes juridiques modernes ont ignoré ces notions de sorcellerie et les persécutions qui y sont associées ont largement cessé.