1. Croyances religieuses intenses :Les puritains étaient profondément religieux et croyaient que le monde était un champ de bataille entre les forces du bien et du mal. Ils considéraient la sorcellerie comme un péché grave qui menaçait l’ensemble de la communauté et ses croyances religieuses. La sorcellerie était considérée comme une violation directe du commandement biblique :« Tu ne laisseras pas vivre une sorcière » (Exode 22 : 18).
2. Peur et superstition :Les puritains vivaient à une époque où la peur et la superstition étaient répandues. Ils croyaient à l’existence de sorcières et d’autres forces surnaturelles et craignaient le mal que ces forces pourraient causer. La sorcellerie était souvent associée au diable et les puritains croyaient que ceux qui pratiquaient la sorcellerie étaient de mèche avec Satan.
3. Contrôle social :La communauté puritaine était étroitement unie et les individus étaient censés se conformer à des normes sociales strictes. Les accusations de sorcellerie pourraient être utilisées comme une forme de contrôle social, ciblant ceux qui s’écartent des attentes de la société ou constituent une menace pour l’ordre établi.
4. Rôles de genre :Les femmes de la société puritaine étaient souvent considérées comme vulnérables aux accusations de sorcellerie, car elles étaient associées aux émotions et à l'irrationalité. De nombreuses femmes accusées de sorcellerie étaient marginalisées, comme les veuves, les femmes âgées ou celles connues pour leur comportement franc ou leurs croyances non conventionnelles.
5. Désir de pureté :Les puritains cherchaient à établir une communauté pure et sainte, libre du péché et du mal. La sorcellerie était considérée comme une manifestation de corruption morale et la persécution des sorcières était considérée comme un moyen de purifier la communauté et de maintenir sa pureté.
6. Motivation politique :Les accusations de sorcellerie pourraient également être influencées par des rivalités politiques et des luttes de pouvoir au sein de la communauté. Les individus peuvent utiliser des accusations de sorcellerie pour régler des griefs personnels, éliminer des rivaux ou consolider le pouvoir.
La combinaison de ces facteurs a contribué au traitement sévère et à la persécution des personnes accusées de sorcellerie dans les communautés puritaines au cours de cette période.