Le mythe puritain est l'idée selon laquelle les puritains étaient un groupe homogène, strict et sombre venu en Amérique au début du XVIIe siècle pour échapper à la persécution religieuse et créer une nouvelle société basée sur leurs principes religieux. Ce mythe s'est perpétué dans la culture populaire, comme dans la pièce de théâtre et le film « La Lettre écarlate », et a façonné la façon dont de nombreuses personnes perçoivent les puritains.
Cependant, la réalité est que les puritains formaient un groupe diversifié avec un large éventail de croyances et de pratiques. Ils sont venus en Amérique pour diverses raisons, notamment la liberté religieuse, les opportunités économiques et le désir d’aventure. Alors que certains puritains étaient stricts et sombres, d’autres étaient plus détendus et tolérants. Et même s’ils avaient certainement une foi religieuse solide, ils valorisaient également l’éducation, le commerce et la communauté.
Démystifier le mythe puritain
Il existe un certain nombre de manières spécifiques par lesquelles le mythe puritain a été démystifié par la recherche historique.
- Les puritains n'étaient pas un groupe homogène. Ils venaient d’horizons divers, notamment d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles. Ils avaient également un large éventail de croyances religieuses, du calvinisme modéré au séparatisme radical.
- Les puritains ne sont pas venus en Amérique uniquement pour la liberté religieuse. Même si la liberté religieuse était certainement un facteur, ce n’était pas la seule raison pour laquelle ils quittèrent l’Angleterre. Les opportunités économiques et le désir d’aventure étaient également des facteurs importants.
- Les puritains n'étaient pas tous stricts et sombres. Certains puritains étaient en effet très stricts, mais d’autres étaient plus détendus et tolérants. Il y avait également un large éventail d'activités sociales et culturelles dans les communautés puritaines, notamment de la danse, de la musique et des sports.
- Les puritains n'ont pas créé une société utopique. Les colonies puritaines ont connu des périodes de paix et de prospérité, mais elles ont également été confrontées à de nombreux défis, notamment des difficultés économiques, des maladies et des conflits avec les Amérindiens.
Les puritains formaient un groupe de personnes complexe et aux multiples facettes. Ils étaient à la fois pécheurs et saints, visionnaires et pragmatiques. Ils étaient le produit de leur époque, mais ils ont également laissé un héritage durable sur la culture et la société américaines.
Conclusion
Le mythe puritain est une vision simpliste et inexacte des puritains. Il ignore la diversité de leurs croyances et pratiques ainsi que les défis auxquels ils sont confrontés. En démystifiant le mythe puritain, nous pouvons parvenir à une compréhension plus nuancée et plus précise des puritains et de leur rôle dans l’histoire américaine.