Le terme « sorcière » a été utilisé pour la première fois au 14ème siècle pour décrire quelqu'un qui pratique la magie ou la sorcellerie. Au Moyen Âge, les gens croyaient que les sorcières étaient nuisibles à la société et devaient être punies. Certaines personnes croyaient que les sorcières étaient de mèche avec le diable, tandis que d'autres pensaient qu'elles étaient tout simplement folles.
Activités courantes des sorcières médiévales
Guérison : On disait que certaines sorcières étaient capables de guérir les malades à l'aide de sorts et de potions magiques. D’autres seraient capables de nuire aux gens en utilisant la magie.
Lancer des sorts : Les sorcières étaient souvent accusées de jeter des sorts sur des personnes ou des animaux, les rendant malades, voire mourant.
Vol : Les sorcières étaient également accusées de voler sur des balais, ce qui était considéré comme un signe de leurs pouvoirs maléfiques.
Participer aux sabbats : On disait que les sorcières assistaient à des réunions, appelées Sabbats, où elles adoraient le diable et accomplissaient d'autres actes pervers.
Punition des sorcières
Les personnes accusées d'être sorcières étaient souvent soumises à la torture et à l'emprisonnement. S’ils étaient reconnus coupables de sorcellerie, ils pourraient être brûlés vifs. La persécution des sorcières a atteint son apogée aux XVIe et XVIIe siècles, mais elle s'est poursuivie dans certaines régions jusqu'au XVIIIe siècle.