1. Karma et Dharma :
L’un des principes centraux de l’hindouisme est la croyance au Karma, selon laquelle chaque action a des conséquences dans cette vie ou dans les naissances futures. Le Dharma fait référence aux devoirs, droits et responsabilités associés au sein d'une caste. On croyait traditionnellement que la caste d'une personne était prédéterminée par ses actions karmiques dans la vie antérieure. Cette philosophie renforçait l'idée selon laquelle il fallait accepter son statut social et exercer ses fonctions selon sa caste.
2. Système Varna :
Le système Varna est un autre concept de l'hindouisme qui classe les individus en quatre grandes classes ou divisions sociales :les brahmanes (prêtres et érudits), les Kshatriyas (dirigeants et guerriers), les Vaishyas (marchands et commerçants) et les Shudras (ouvriers et prestataires de services). Si cette classification était initialement basée sur la profession et les qualités, elle est devenue au fil du temps associée à des distinctions héréditaires et à des hiérarchies sociétales.
3. Pureté rituelle :
L'hindouisme met l'accent sur le concept de pureté rituelle et de pollution, qui peut être lié aux distinctions de caste. Certaines castes considérées comme plus élevées dans la hiérarchie, comme les brahmanes, étaient considérées comme rituellement pures, tandis que d'autres, comme les Dalits (anciennement connus sous le nom d'« Intouchables »), étaient considérées comme impures.
Cette notion perpétuait l'idée selon laquelle le contact avec les castes inférieures pouvait contaminer et polluer les individus des castes supérieures.
4. Traditions et enseignements religieux :
Certains textes religieux, comme le Manusmriti, qui est un ancien code juridique, comprennent des passages qui définissent les devoirs et les restrictions associés aux différents groupes de castes. Ces textes ont contribué à perpétuer et à justifier la discrimination et les hiérarchies fondées sur les castes au sein de la société hindoue.
5. Normes et pratiques sociales :
Les pratiques sociales, coutumes et traditions hindoues renforçaient également les distinctions de caste. Les mariages inter-castes, par exemple, étaient souvent découragés, maintenant la séparation entre les castes et préservant leurs identités.
De plus, des professions spécifiques étaient traditionnellement associées à des castes spécifiques, limitant la mobilité sociale et renforçant les rôles des castes dans les professions.
Il est important de noter que tous les aspects de l’hindouisme ne soutiennent pas directement les divisions de caste, et qu’il y a eu des mouvements de réforme au sein de l’hindouisme qui appellent à l’égalité, à la justice sociale et à l’éradication de la discrimination fondée sur les castes. Cependant, en raison de pratiques historiques et de siècles de conditionnement social, les croyances et pratiques fondées sur les castes sont devenues enracinées dans la société hindoue, conduisant à la persistance du système de castes en Inde, même aujourd'hui.