Les allégations de hantise ont fait l'objet d'enquêtes depuis des siècles et les sceptiques ont toujours trouvé qu'elles étaient fondées sur une interprétation erronée, des canulars ou une fraude.
Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer à la perception d'un lieu hanté :
- Attente : Les personnes qui s’attendent à vivre quelque chose de paranormal peuvent être plus susceptibles d’interpréter les événements ordinaires comme paranormaux.
- Attention sélective : Les gens peuvent se concentrer sur certains détails et en ignorer d’autres, ce qui peut les amener à voir des modèles qui n’existent pas réellement.
- Biais de confirmation : Les gens ont tendance à rechercher des informations qui confirment leurs croyances existantes.
- Illusions : Certains jeux de lumière, d'ombres ou de sons peuvent créer l'illusion d'une présence.
- Faux souvenirs : Les gens peuvent se souvenir des événements différemment au fil du temps, ce qui les amène à croire que quelque chose s'est produit alors qu'il ne s'est pas produit.
- Canulars et fraudes : Certains rapports faisant état de hantises peuvent être délibérément fabriqués pour tromper les gens.