L’image populaire du fantôme aux draps blancs provient probablement de plusieurs sources. Une possibilité est qu'il soit basé sur le linceul funéraire traditionnel, qui était un tissu blanc utilisé pour envelopper les corps des défunts. Une autre possibilité est qu'il soit influencé par les histoires de fantômes du début du 19e siècle, qui mettaient souvent en scène des personnages portant des robes ou des draps blancs.
Quelles que soient ses origines, l’image du fantôme aux draps blancs est devenue l’un des symboles les plus emblématiques et reconnaissables du surnaturel. C’est une image qui a été utilisée dans d’innombrables œuvres littéraires, cinématographiques et télévisées, et elle continue d’être une figure populaire dans les costumes et décorations d’Halloween.