1. Changement des croyances sociétales :À mesure que le siècle des Lumières a apporté les progrès scientifiques et le rationalisme, la croyance en la sorcellerie et la démonologie a progressivement diminué. Le scepticisme à l'égard de la magie et le concept d'alliance de sorcière ont remplacé les hypothèses antérieures qui attribuaient les événements surnaturels à la sorcellerie.
2. Réformes juridiques et judiciaires :De nombreux pays européens ont mis en œuvre des réformes juridiques qui ont restreint ou aboli les poursuites dans les affaires de sorcellerie. Par exemple, en 1682, le roi Louis XIV de France a adopté l'édit de Fontainebleau, qui limitait sévèrement le recours à la torture dans les procès en sorcellerie et déplaçait la charge de la preuve de l'accusé vers les accusateurs.
3. Facteurs politiques et économiques :Les conflits religieux et les troubles politiques qui ont caractérisé une grande partie de la période moderne ont progressivement cédé la place à un climat politique plus stable. Le déplacement de l’attention des persécutions religieuses vers le développement économique et social a réduit l’intensité de la chasse aux sorcières.
4. Scepticisme intellectuel :La montée de la pensée scientifique et l’émergence des philosophes des Lumières ont conduit à une remise en question accrue des croyances traditionnelles, notamment de l’existence et du pouvoir des sorcières. Des personnalités comme Thomas Hobbes, John Locke et Voltaire ont critiqué le recours à la torture dans les procès pour sorcellerie et ont plaidé en faveur d’une approche rationnelle de la compréhension des phénomènes naturels.
5. Changements culturels et sociétaux :La sécularisation progressive de la société, ainsi que la diffusion de l'éducation et la croissance des centres urbains, ont contribué au déclin de la croyance en la sorcellerie. L’émergence d’une population plus urbanisée et instruite a facilité la diffusion des idées scientifiques et favorisé un changement d’attitude sociétale.
Il convient de noter que même si les incendies de sorcières ont diminué dans la plupart des régions d'Europe à la fin du XVIIe siècle, des cas isolés de chasses aux sorcières et d'exécutions se sont poursuivis dans certaines régions jusqu'au XVIIIe siècle et même au XIXe siècle dans certaines parties du monde. .