Cependant, à mesure que la compréhension scientifique du monde naturel s’est développée, de nombreuses croyances traditionnelles concernant les fantômes ont été remises en question. Bien qu'il existe de nombreux rapports et anecdotes d'apparitions fantomatiques et d'expériences paranormales, la recherche scientifique a souvent été incapable de fournir des preuves concrètes pour étayer l'existence de fantômes au sens conventionnel du terme.
Il est important d’aborder la question de savoir depuis combien de temps les fantômes existent avec prudence, car les croyances au surnaturel peuvent varier en fonction des perspectives culturelles, historiques et personnelles des individus.