Vodun, le terme original pour Voodoo, se traduit approximativement par « esprit ». Ces esprits constituent un aspect fondamental de la religion vaudou, qui est encore pratiquée aujourd'hui par environ 50 millions de personnes.
Les concepts clés du Vodun incluent :
- Croyance en un créateur suprême connu sous le nom de Mawu-Lisa, associé au soleil et au ciel.
- Les Voduns, ou divinités, qui servent d'intermédiaires entre Mawu-Lisa et le monde matériel. On pense que les Voduns possèdent des domaines d’expertise spécifiques et peuvent être sollicités pour obtenir de l’aide dans divers aspects de la vie.
- Des initiés connus sous le nom de houngans (prêtres masculins) et mambos (prêtresses féminines) qui dirigent les cérémonies religieuses, communiquent avec les esprits et fournissent une direction spirituelle à la communauté.
- Rituels et cérémonies qui impliquent de la musique, de la danse, des tambours et des offrandes telles que de la nourriture, des boissons et des animaux pour honorer et apaiser les esprits.
Le vaudou a profondément influencé d'autres religions dans les Caraïbes, notamment la santeria à Cuba et le candomblé au Brésil, ainsi que le vaudou en Haïti et le vaudou de Louisiane aux États-Unis. Chaque religion a ses variations uniques et ses éléments syncrétiques en raison des contextes historiques et culturels dans lesquels elle s'est développée.