1. Accusations : Souvent, les gens étaient accusés de sorcellerie sur la base de rumeurs, de potins ou de rancunes personnelles. Par exemple, si quelqu’un rencontrait un malheur, il pourrait en imputer la responsabilité à une sorcière présumée.
2. Caractéristiques physiques : Certains traits ou caractéristiques physiques étaient parfois associés aux sorcières, comme un grain de beauté ou une tache de naissance à un endroit précis, des cheveux roux ou un regard particulier.
3. Tests et rituels : Divers tests ont été conçus pour déterminer si quelqu'un était une sorcière. Par exemple, l'accusé pourrait être soumis à un « test de natation » au cours duquel il serait jeté dans un plan d'eau. On croyait qu’un coupable flotterait tandis qu’un innocent coulerait.
4. Marques de sorcière : On pensait que les marques de sorcière étaient des signes physiques sur le corps d'une personne, tels que des mamelons supplémentaires, qui étaient considérés comme des indicateurs d'un pacte avec le diable. Ces notes étaient souvent recherchées lors des examens.
5. Sabbats des sorcières : On croyait que les sorcières se rassemblaient à certains moments et à certains endroits, généralement la nuit, pour participer à des rituels et adorer le diable. Si quelqu’un était vu ou accusé d’assister à un tel rassemblement, cela pourrait être utilisé comme preuve de sorcellerie.
6. Confessions et témoignages : La torture ou d'autres formes de coercition étaient souvent utilisées pour obtenir des aveux des sorcières accusées. Ces aveux ont ensuite été présentés comme preuve de culpabilité.
7. Dénonciations : Les gens peuvent dénoncer et accuser les autres, souvent par peur, par vengeance ou pour des motifs personnels, ce qui conduit à des accusations de sorcellerie contre des individus innocents.
Il est important de noter que ces méthodes étaient très imparfaites et peu fiables, conduisant souvent à des erreurs judiciaires et à la persécution de personnes innocentes. La croyance en la sorcellerie a décliné avec le temps et les chasses aux sorcières ont fini par diminuer.