Le bouddhisme ne croit pas aux âmes qui transmigrent d’une vie à une autre. Au lieu de cela, il propose un processus de renaissance ou samsara, où la conscience et les caractéristiques mentales se transmettent. Selon les enseignements bouddhistes, lorsqu'une personne meurt, la conscience continue et constitue la base d'une nouvelle existence, de la même manière qu'une flamme passe d'une bougie à une autre sans transférer une entité permanente et immuable. Ce processus est guidé par le karma, où les actions et les intentions d'un individu dans une vie façonnent sa situation dans la suivante. La renaissance peut se produire dans divers domaines (humain, animal, deva, etc.) en fonction des actions passées et des états mentaux. Le bouddhisme vise à briser ce cycle du samsara en atteignant la libération (nirvana), conduisant à la fin de la souffrance et à l'arrêt de la renaissance.