Après qu'Ulysse ait révélé son vrai nom au géant Polyphème, le monstre aveuglé prononce une prophétie énigmatique. Dans la prophétie, Polyphème déclare qu'Ulysse atteindra effectivement Ithaque, sa patrie, mais seulement après avoir enduré de nombreuses épreuves et épreuves. Il prédit également qu'Ulysse rentrera chez lui la vingtième année après son départ de Troie et trouvera sa maison assiégée par des prétendants indisciplinés, qui courtisent sa fidèle épouse, Pénélope. L'accomplissement de cette prophétie constitue l'arc central de l'Odyssée d'Homère, alors que le voyage de retour d'Ulysse à Ithaque devient un récit épique d'aventure, de survie et de retour au pays.