Crowley est né dans une famille riche du Warwickshire, en Angleterre. Il montra très tôt un intérêt pour l'occultisme et rejoignit l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée en 1898. Il gravit rapidement les échelons de l'ordre et devint l'un de ses membres les plus éminents.
En 1904, Crowley quitta la Golden Dawn et fonda son propre ordre occulte, l'Ordo Templi Orientis (OTO). L'OTO est une organisation fraternelle dédiée à l'étude et à la pratique de la magie cérémonielle. Crowley a été le chef de l'OTO jusqu'à sa mort en 1947.
Les écrits de Crowley sur la magie, le mysticisme et l'occultisme ont eu une profonde influence sur la culture occidentale. Il est considéré comme l'un des fondateurs de la Wicca moderne et ses idées ont également influencé le développement de la magie du chaos et d'autres mouvements occultes contemporains.
Les croyances religieuses de Crowley étaient éclectiques et il se qualifiait souvent d'« athée agnostique ». Il ne croyait pas en un Dieu personnel, mais il croyait en une puissance supérieure qu'il appelait le « Tout ». Crowley croyait également que l'univers était régi par des lois naturelles et que les humains pouvaient utiliser la magie pour exploiter ces lois et réaliser leurs désirs.
Crowley était une figure controversée de son vivant et il était souvent critiqué pour son style de vie hédoniste et ses croyances religieuses peu orthodoxes. Cependant, il est également considéré comme l’une des figures les plus importantes de l’occultisme occidental moderne et son travail continue d’être étudié et pratiqué par les magiciens et les occultistes du monde entier.