Un exemple d'animisme est la croyance selon laquelle une rivière a un esprit qui peut être apaisé ou irrité. Cette croyance est courante dans de nombreuses cultures autochtones et est souvent associée à l’idée que la rivière a une personnalité et peut communiquer avec les humains. Dans certains cas, l’esprit de la rivière est considéré comme une divinité puissante capable de contrôler le débit de l’eau, de fournir du poisson et de protéger les personnes qui vivent le long de ses rives.