Descartes ne croyait pas réellement à un tel démon, mais il a utilisé ce concept comme expérience de pensée dans ses écrits philosophiques. Il a proposé l'idée d'un démon suprêmement puissant et malveillant qui pourrait tromper même le penseur le plus prudent et l'amener à croire que le monde extérieur est réel, alors qu'il s'agit en réalité d'une illusion élaborée créée par le démon. Ce concept remettait en question la notion traditionnelle de certitude dans la connaissance et soulignait l’importance d’examiner attentivement nos croyances et nos hypothèses.