Le premier mot connu pour désigner un vampire était « upir », utilisé en Serbie et en Bulgarie au XIe siècle. Le terme a ensuite été dérivé dans d'autres langues slaves, telles que le russe « upyr », le polonais « upir » et le tchèque « upír ». On pense que le mot « vampire » lui-même proviendrait du mot slave « vampire », qui a été enregistré pour la première fois au XVIIIe siècle.