Au départ, au Mexique, la famille d'Esperanza possède une grande hacienda et les piñatas font partie de leur style de vie somptueux. Ils représentent l’abondance et les joyeuses célébrations de leur vie avant que les difficultés ne surviennent.
Alors qu'Esperanza et sa mère sont confrontées à la pauvreté et à la discrimination en Californie, la piñata continue de symboliser l'espoir et la résilience. Malgré les circonstances, Esperanza se souvient de la joie de casser des piñatas et utilise ce souvenir pour trouver de la force.
Lorsque les travailleurs migrants se mettent en grève, la mère d'Esperanza décide de créer leur propre piñata pour les enfants afin de remonter le moral et de les unir. Le fait de fabriquer et de briser la piñata devient un symbole de leur résistance et de leurs luttes communes, représentant le pouvoir de l'unité et de la communauté pour surmonter les difficultés.
De plus, la piñata représente également le sentiment croissant de découverte de soi d'Esperanza. Au fur et à mesure qu'elle découvre son héritage et ses traditions mexicaines, la piñata devient un symbole de son identité et de sa fierté pour sa culture.
En fin de compte, la piñata rappelle que même dans les moments les plus sombres, la joie, la résilience, l'espoir et l'unité peuvent être trouvées, représentées par la beauté et la signification de cet objet simple.