Les chimères, dans le contexte des durs à cuire, font référence aux visions, espoirs et aspirations idéalisés auxquels les travailleurs et les vagabonds de passage se sont accrochés pendant les périodes difficiles. Les Bindle Stiffs étaient des travailleurs migrants de l'époque de la Grande Dépression qui parcouraient le pays à la recherche de travail, transportant leurs affaires dans une bindle, un rouleau de tissu en bandoulière. Malgré leur situation difficile, de nombreux malades s'accrochaient à leurs rêves d'un avenir meilleur ou aux moyens d'améliorer leur situation, même dans des conditions désastreuses. Ils ont peut-être rêvé de trouver un emploi stable, de rentrer chez eux, d’acquérir de la richesse ou simplement de profiter d’un avenir meilleur. Les chimères servaient de mécanismes d'adaptation, donnant de l'espoir au milieu de l'adversité et donnant aux raides la motivation de continuer à avancer malgré des obstacles redoutables.