- Croyances religieuses : La peur de la sorcellerie et la croyance au pouvoir du diable étaient répandues au Moyen Âge et au début de l’époque moderne. Beaucoup de gens croyaient que les sorcières pouvaient nuire aux autres en utilisant la magie ou en concluant des pactes avec le diable.
- Tension sociale : Les chasses aux sorcières étaient souvent utilisées pour cibler les membres marginalisés de la société, tels que les femmes, les pauvres et les personnes âgées. Ces groupes étaient souvent considérés comme plus susceptibles de se livrer à la sorcellerie.
- Luttes politiques : Les chasses aux sorcières étaient parfois utilisées pour réprimer la dissidence politique ou pour prendre le contrôle d’un groupe particulier de personnes. En accusant quelqu'un de sorcellerie, il était possible de le faire arrêter, emprisonner ou même exécuter.
Il est important de noter que la chasse aux sorcières ne se limite pas à l’Europe. Ils se sont produits dans de nombreuses autres régions du monde, notamment en Afrique, en Asie et dans les Amériques.