Les premières histoires impliquant ce qui pourrait être décrit comme des monstres remontent aux mythologies et au folklore anciens, apparus dans les sociétés préhistoriques. Par exemple, l’épopée de Gilgamesh, l’une des œuvres littéraires les plus anciennes, met en scène le monstre Humbaba, qui garde la forêt de cèdres. Cependant, la date précise de l’invention des monstres n’est pas clairement définie, car ils existent dans les récits humains depuis des milliers d’années et leurs origines sont profondément enracinées dans les traditions culturelles et mythologiques.