Après avoir été amené au Yukon, Buck est d'abord déconcerté et désorienté. Il a du mal à s'adapter au froid extrême, au terrain accidenté et au danger constant que représentent les loups et autres prédateurs. Cependant, au fur et à mesure que l'histoire progresse, Buck se transforme progressivement d'un animal de compagnie doux et domestique en un chien de traîneau fort et résilient.
Le tournant du voyage de Buck survient lorsqu'il est obligé de combattre le terrifiant chef des loups, One Eye. Cette bataille met à l'épreuve la force et le courage de Buck et le conduit finalement à devenir le chef de l'équipe de chiens. À partir de ce moment, Buck embrasse son côté sauvage et devient un véritable habitant de la nature.