1. "Je souhaite deux cents livres." Ce souhait est exaucé, mais tragiquement, l'argent vient au prix du fils de la famille, Herbert, tué dans un accident d'usine.
2. "Ramenez-le." Ce souhait est également exaucé, mais Herbert revient comme une version grotesque, en décomposition et apparemment insensée de son ancien moi.
3. "Reprenez-le." Ce souhait est exaucé, mais cela implique que le prix de ce souhait est extrêmement élevé, et l'histoire se termine en laissant le lecteur se demander quel pourrait être le coût.
L'histoire est un exemple classique de «faire attention à ce que vous souhaitez» et explore les thèmes de la cupidité, du désespoir et des conséquences de la falsification du destin.