En réponse, Athéna, la déesse de la sagesse et de la guerre, maudit Méduse en guise de punition pour sa profanation de l'espace sacré. Elle transformait les magnifiques cheveux de Méduse en serpents se tordant, et quiconque la regardait directement était transformé en pierre.
Athéna a également banni Méduse de la société et l'a envoyée vivre sur une île isolée avec ses deux sœurs, Stheno et Euryale, connues collectivement sous le nom de Gorgones. Méduse est devenue une créature terrifiante et un symbole de force protectrice et de pouvoir du regard.
Ce mythe met en lumière le thème du châtiment divin en cas de violation des coutumes et des frontières religieuses, en soulignant le caractère sacré et l'importance du respect des espaces sacrés et les conséquences du non-respect des lois et principes divins.