Un soir d'orage, M. et Mme White cherchent du réconfort au coin du feu. Leur demeure douillette résonne de conversations et de rires, mais l'ambiance harmonieuse est brisée par l'arrivée soudaine du sergent-major Morris. Le vétéran aguerri, portant les cicatrices de la guerre, captive les Blancs avec un conte énigmatique, celui de la patte de singe.
Cet artefact macabre émerge bien au-delà des terres civilisées, des coins les plus sombres de l’Inde. Il porte dans ses plis noueux une allure sinistre, une promesse séduisante :l'exaucement de trois vœux. Avec un avertissement solennel de Morris, les Blancs reçoivent cet objet étrange.
La peur danse dans leurs yeux alors que le couple réfléchit à ses options. Dans un moment de désir inconsidéré, M. White succombe à la tentation et murmure son premier souhait :200 £. Soudain, un coup vient troubler le silence de leur maison. Par un coup du sort, l'avertissement de Morris se déroule sous leurs yeux :la tragédie suit la réalisation de leur souhait.
Un sombre nuage jette son ombre sur leur vie. L'âme de M. White porte le poids de l'angoisse et un sentiment de terreur s'empare de leur maison autrefois paisible. Pour contrer le sort tragique qu'ils se sont lancés, le couple fait son deuxième vœu. Cette fois, dans un effort désespéré pour inverser leur sort, ils aspirent au retour de leur fils décédé.
Le désir de leur cœur se matérialise, mais les retrouvailles prennent une tournure inattendue. Redoutable, insensible, le fils ressuscité sème la terreur dans leurs cœurs. Cela devient un spectre cauchemardesque, une simple coquille de leur enfant bien-aimé. Désespéré et au bord de la folie, M. White s'accroche à la patte du singe et exprime son dernier souhait, celui d'oublier toutes ces ténèbres.
Dans cet acte final et désespéré, le destin exige son prix ultime. La patte a fait des ravages cruels, réclamant une vie en échange de chaque souhait. La fin tragique donne des frissons dans le dos, rappelant les dangers de convoiter des désirs interdits.