L'histoire commence avec la famille White, composée de M. White, de sa femme et de leur fils Herbert, assis un soir autour d'une cheminée, discutant d'histoires surnaturelles et de la patte de singe, un talisman censé exaucer trois vœux à son propriétaire. M. White obtient la patte d'un vieil ami, le sergent-major Morris, qui l'avertit des dangers potentiels.
Malgré ces avertissements, la curiosité de M. White et son désir d'une vie meilleure l'amènent à faire le premier vœu. Il souhaite avec hésitation 200 livres, qu'ils reçoivent sous forme d'indemnisation pour la mort tragique d'Herbert dans un accident d'usine. Cet incident déclenche le conflit entre la recherche de meilleures circonstances par M. White et la nature sinistre de la patte, qui semble apporter le malheur en échange de désirs exaucés.
La Patte du Singe devient le centre du conflit, un symbole du destin et des conséquences potentielles d'une modification de son destin. Alors que M. et Mme White font leurs deuxième et troisième vœux poussés par le chagrin, la peur et le désespoir, ils se piègent encore plus dans les effets imprévisibles et inquiétants du pouvoir de la patte. En fin de compte, l’histoire explore la lutte entre les désirs humains et les conséquences imprévues qui peuvent survenir en cas de altération de l’ordre naturel des événements.