Le plus ancien oiseau connu est l’Archeopteryx lithographica, qui vivait il y a environ 150 millions d’années à la fin du Jurassique. Il est considéré comme un fossile de transition entre les dinosaures et les oiseaux modernes. L'Archéoptéryx avait des plumes, des ailes et un triangle, qui sont tous caractéristiques des oiseaux modernes, mais il avait aussi des dents, une longue queue et trois doigts griffus sur chaque aile, qui sont des caractéristiques plus reptiliennes. La découverte de l'Archéoptéryx a joué un rôle crucial dans le soutien de la théorie de l'évolution et dans la compréhension de la relation évolutive entre les dinosaures et les oiseaux.