Dans la nouvelle « La patte du singe », l'attitude d'Herbert envers la patte passe progressivement de la curiosité et de la fascination à la terreur et à l'horreur. Au début, il est intrigué par la patte, la traitant comme un jouet et ignorant les avertissements concernant ses sombres pouvoirs. Il encourage son père à faire des vœux, même contre son meilleur jugement. Cependant, alors que les vœux exaucés par la patte entraînent des conséquences malheureuses, Herbert devient de plus en plus mal à l'aise et anxieux face à la nature apparemment malveillante de la patte. Il exprime finalement sa peur et son ressentiment envers la patte, lui reprochant les événements tragiques qui frappent sa famille. L'attitude changeante d'Herbert reflète l'exploration de thèmes tels que le destin, la responsabilité et les conséquences involontaires de ses désirs.