Dans "The Tell-Tale Heart", le conflit naît de la descente dans la folie du narrateur, déclenchée par la culpabilité et la peur irrationnelle du "mauvais œil" appartenant à un vieil homme avec qui il vit. La tension s'intensifie à mesure que le narrateur tente de dissimuler le meurtre et devient de plus en plus paranoïaque à l'égard des sons imaginaires, conduisant à leur désintégration mentale et émotionnelle. Finalement, ils avouent leur crime malgré l’absence de preuves contre eux car la culpabilité devient insupportable.