Les marins, fascinés par les voix mélodiques et le charme irrésistible des sirènes, dirigeaient leurs navires vers elles, au mépris des avertissements et de la raison. Au moment où elles étaient suffisamment proches, les sirènes révélaient leurs véritables formes monstrueuses, déchirant les marins impuissants et coulant leurs navires.
Ces récits mythiques servaient d'avertissements aux marins, leur rappelant les dangers qui pourraient les attendre et l'importance de maintenir la discipline et la concentration pendant leurs voyages. Les sirènes représentaient les attraits et les distractions qui pouvaient amener même le marin le plus expérimenté à se perdre et à devenir victime de tentation et de péril.