Sous la dynastie Shang, les gens utilisaient les os d’oracle pour prédire l’avenir, prendre des décisions importantes et communiquer avec le divin. Les os d'oracle étaient des os d'animaux ou des carapaces de tortue sur lesquels étaient inscrites des questions ou des préoccupations. Ces os étaient ensuite chauffés jusqu'à ce qu'ils se fissurent, et les fissures qui en résultaient étaient interprétées par les devins comme des réponses aux questions. Cette forme de divination constituait une partie importante de la vie religieuse et politique Shang.