La Santeria est une religion syncrétique qui combine les croyances et les pratiques de diverses traditions africaines, en particulier celles du peuple Yoruba d'Afrique de l'Ouest, avec des éléments du catholicisme romain. On estime qu’il y a plus de 100 000 praticiens de la Santeria aux États-Unis.
Les praticiens de la Santería, également connus sous le nom de santeros ou santeras, croient en un être suprême appelé Olodumare, créateur de l'univers. Ils croient également en un panthéon de divinités inférieures, appelées orishas, qui sont des intermédiaires entre Olodumare et l'humanité. Chaque orisha a un rôle et une fonction spécifiques, et les fidèles les prient souvent pour obtenir de l'aide et des conseils.
Les rituels de la Santeria impliquent généralement l'utilisation de musique, de danse et de tambours pour faire appel aux orishas. Ces rituels sont souvent exécutés dans des temples, appelés ile (ou ilé) orisha, et sont dirigés par des prêtres et des prêtresses, appelés respectivement babalorishas et iyalorishas. Les santeros et les santeras font également des offrandes aux orishas, comme de la nourriture, des boissons et des fleurs, afin d'obtenir leur faveur et leur protection.
La Santeria est une religion fermée et les individus qui souhaitent la pratiquer doivent être initiés par un babalorisha ou un iyalorisha. Le processus d’initiation est complexe et peut prendre plusieurs années. Une fois initiés, les santeros et les santeras sont censés suivre certaines règles et réglementations dans leur vie quotidienne.
La Santeria a été critiquée par certains chrétiens et autres groupes religieux, qui la considèrent comme une forme d'idolâtrie. Cependant, les pratiquants de la Santeria soutiennent que leur religion est une religion paisible qui met l'accent sur l'amour, le respect et la communauté.