La théorie de Rimland est une théorie géopolitique avancée par Alfred Thayer Mahan en 1919, selon laquelle les grandes puissances européennes dépendraient de la sécurisation de la périphérie terrestre eurasienne autour de l'océan Indien pour ses vastes ressources. Mahan a soutenu que le contrôle naval sur l’arrière-pays côtier déterminerait en fin de compte le destin du monde. Il pensait que les États-Unis devraient devenir une puissance navale majeure et contrôler la zone dite du « Rimland » s'ils voulaient maintenir leur domination mondiale.
La théorie était basée sur l’idée que le contrôle de la masse continentale eurasienne était essentiel à la domination mondiale et que les « rimlands » (les zones côtières de l’Asie, de l’Afrique et de l’Europe) étaient la clé du contrôle de l’intérieur de l’Eurasie. Mahan a fait valoir que les États-Unis devraient se concentrer sur l’acquisition de territoires et la construction de bases navales dans les Rimlands afin d’empêcher une quelconque puissance de dominer la région.
La théorie a été critiquée pour son déterminisme et son insistance excessive sur l’importance de la puissance navale, mais elle reste un concept influent en géopolitique. Il a été utilisé pour expliquer les origines de la guerre froide, la montée de la Chine en tant que puissance mondiale et l’importance de la région de l’océan Indien dans les affaires mondiales.
Exemples de la théorie de Rimland
* États-Unis : Les États-Unis s’efforcent depuis longtemps de maintenir leur domination dans le Pacifique occidental, l’océan Indien et la mer des Caraïbes, qui sont tous considérés comme des régions du Rimland.
* Chine : La Chine a étendu sa présence militaire dans la mer de Chine méridionale et dans l’océan Indien, tous deux considérés comme des régions du Rimland.
* Russie : La Russie a étendu sa présence militaire dans l’océan Arctique, la mer Noire et la mer Baltique, toutes considérées comme des régions du Rimland.
La théorie de Rimland est un outil utile pour comprendre la dynamique géopolitique du monde. Il fournit un cadre permettant de comprendre comment les pays rivalisent pour le pouvoir et l’influence, et comment ils peuvent utiliser leur géographie à leur avantage.