Freud creía que los sueños están influenciados por dos factores principales:
1. Cumplimiento de deseos: Los sueños, según Freud, suelen ser la realización de deseos. A través de las imágenes de los sueños, la mente inconsciente expresa deseos reprimidos y anhelos que no pueden reconocerse ni satisfacerse abiertamente en la vida de vigilia.
2. Función de censura: Sin embargo, los deseos y anhelos de la mente inconsciente están sujetos a la función censuradora de la mente consciente. Esta función de censura opera a través de varios mecanismos como el desplazamiento (transferir emociones o significados a objetos no relacionados), la condensación (combinar múltiples ideas u objetos en una imagen) y la simbolización (usar símbolos para representar pensamientos ocultos).
Freud identificó varios símbolos oníricos que creía que tenían significados universales entre los individuos. Por ejemplo, caer a menudo representaba ansiedad de castración, mientras que volar simbolizaba libertad y liberación. Sin embargo, es importante señalar que la interpretación de los sueños en psicoanálisis es altamente individualizada y requiere una consideración cuidadosa de las asociaciones, experiencias y contexto únicos del soñador.
Si bien la interpretación freudiana de los sueños ha sido influyente, también ha sido criticada por su énfasis en el simbolismo sexual y por basarse en interpretaciones subjetivas del contenido de los sueños. Los enfoques modernos para el análisis de los sueños consideran una gama más amplia de factores, incluidos los procesos cognitivos, la regulación emocional y las diferencias individuales. No obstante, el énfasis de la psicología freudiana en la importancia de los sueños para comprender los procesos inconscientes sigue siendo una valiosa contribución al estudio de la psicología humana.