La mayor parte de los sueños ocurren durante el sueño REM, que significa sueño con movimientos oculares rápidos. El sueño REM es la quinta y última etapa del ciclo del sueño y se caracteriza por movimientos oculares rápidos, aumento de la actividad cerebral y sueños vívidos. El sueño REM suele representar alrededor del 20% del tiempo total de sueño y es durante esta etapa cuando se producen la mayoría de los sueños.