Los expertos no se ponen de acuerdo en una explicación simple de por qué soñamos. Pero hay muchas teorías interesantes.
Entonces, ¿por qué soñamos? ¿Vale la pena analizar los sueños o son simplemente reflexiones sobre pensamientos y experiencias del día?
Se podría argumentar que los gatos y los perros sueñan, pero no prestamos especial atención a esos sueños. Cuando un perro está durmiendo y sus patas tiemblan, podemos asumir con seguridad que está soñando con correr o perseguir. No es que su psique esté luchando con algún deseo oculto o contemplando su propia existencia.
Pero, obviamente, los seres humanos somos mucho más complejos. Tenemos relaciones intrincadas, redes sociales, viajamos, interactuamos con otros a diario. Trabajamos, jugamos, socializamos, construimos cosas, desarmamos cosas, nos separamos y nuestros sueños reflejan todas estas cosas y mucho más. Así que tal vez deberíamos prestarles atención después de todo. Aquí hay tres teorías de los sueños a considerar.
3 interesantes teorías que explican por qué soñamos
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Los sueños son deseos secretos que no podemos admitir ante nosotros mismos
El experto más famoso en utilizar los sueños como parte del psicoanálisis fue, por supuesto, Sigmund Freud. En su infame libro de 1899 'La interpretación de los sueños', Freud argumentó que los sueños representan nuestros deseos y anhelos inconscientes . La base de su teoría es que la mayoría de nuestros deseos son perfectamente inocentes.
Sin embargo, algunos son tan inapropiados o inaceptables para nuestro ser consciente que los enterramos en nuestro subconsciente. Resurgen en nuestros sueños. Aunque la teoría de los sueños de Freud ha sido desacreditada en gran medida, los expertos ahora la están revisando y con resultados sorprendentes.
Esto se debe a la forma en que funciona nuestra mente cuando tratamos de reprimir los pensamientos. Hay dos procesos psicológicos activos que funcionan cuando tratamos de dejar de pensar en algo. Uno que trabaja activamente para suprimir el pensamiento, pero otro que lo monitorea en segundo plano.
Psicólogo social Daniel Wegner probó la teoría de la supresión del pensamiento en relación con los sueños. Pidió a los participantes que pensaran en una persona que conocían y luego escribieran sobre ellos durante 5 minutos. Antes de acostarse, a un grupo se le dijo específicamente que no pensar en la persona, mientras que al segundo grupo se le dijo específicamente que pensara en la persona.
Un tercer grupo podía pensar en lo que quisiera. Por la mañana, todos los grupos tenían que recordar los sueños que habían tenido durante la noche.
Los resultados mostraron claramente que los participantes a los que se les dijo que suprimieran pensamientos de la persona soñó con ellos mucho más que aquellos a quienes se les dijo que realmente pensaran en la persona .
¿Esto explica por qué soñamos? Freud argumentaría que es nuestra mente inconsciente la que nos presiona durante el sueño para resolver problemas con los que no queremos lidiar.
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Los sueños son para nuestra supervivencia
El filósofo finlandés Antti Revonsuo argumenta que soñar nos permite representar escenarios amenazantes para que podamos ensayarlos en nuestra mente y obtener una ventaja en la vida real . Al reproducir estas escenas peligrosas, podemos elaborar estrategias de escape y planes de ataque. Podemos practicar las habilidades mentales y físicas que necesitamos en el mundo real.
Entonces, ¿cómo llegó Revonsuo a esta conclusión? Se dio cuenta de que de todos nuestros sueños, tendemos a recordar los sueños más estresantes que tenemos. Nuestras pesadillas, las que nos aterrorizan, con amenazas de violencia o agresión. No los felices agradables. Y esto le hizo pensar no sólo en las razones por las que soñamos pero también por qué solo tendemos a recordar los sueños horribles ?
Revonsuo examinó la diferencia entre los sueños de los niños que habían sufrido abusos, que habían vivido en zonas de guerra o desastres naturales y aquellos con una crianza relativamente tranquila. Descubrió que los niños traumatizados sí sufrían de sueños más estresantes. Indicando que su entorno era un factor importante en el tema de sus sueños.
Revonsuo argumenta que para nuestros primeros antepasados, la amenaza constante de su entorno se habría desarrollado en sus sueños. Al ensayar continuamente estas escenas, se volverían expertos en superar cualquier amenaza potencial.
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Los sueños procesan eventos traumáticos
Sabemos que necesitamos dormir para descansar nuestro cuerpo físico, pero ahora los experimentos están revelando que soñar es esencial para nuestro bienestar mental. Un estudio registró la actividad cerebral de los participantes mientras veían imágenes emocionalmente perturbadoras.
Un grupo de participantes se acostó y durmió bien antes de ver las imágenes por segunda vez. Sus escáneres cerebrales mostraron menos actividad en las áreas del cerebro vinculadas a la emoción. En cambio, el área responsable del pensamiento racional estaba más activa.
Por el contrario, hubo una reacción emocional mucho más fuerte a las imágenes perturbadoras del segundo grupo de participantes a los que no se les había permitido dormir. . Los escáneres cerebrales confirmaron más actividad en áreas relacionadas con el procesamiento emocional.
Los científicos creen que soñar ayuda a procesar eventos traumáticos debido a un cambio químico en el cuerpo cuando soñamos. Durante el sueño REM, hay una reducción dramática en el químico cerebral norepinefrina. Este químico está asociado con el estrés.
Esto también explicaría los métodos de terapia relativamente nuevos de EMDR (Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares). Algunos eventos son tan traumáticos que se congelan en la mente de una persona. Esta terapia utiliza los movimientos que hacen nuestros ojos durante el sueño REM. Esto ayuda a procesar eventos traumáticos del pasado que nos mantienen atrapados en el presente.
El paciente observará una luz moviéndose a través de una barra que replica los ojos cuando estamos soñando. Esto desbloquea la memoria congelada y permite que se lleve a cabo el procesamiento. Durante el proceso, el evento traumático se suaviza; los ruidos son más silenciosos, los colores son menos vivos, los olores pierden su intensidad. El recuerdo es menos perturbador y más parecido al recuerdo "normal".
Entonces, ¿por qué soñamos? Los expertos pueden diferir en sus teorías.
Algunos creen que los sueños no son más que neuronas aleatorias que se disparan indiscriminadamente cuando estamos dormidos. Otros, como Freud, piensan que son una ventana a nuestro subconsciente. Independientemente de lo que crea, investigar por qué soñamos se ha convertido en un área de estudio importante. No solo para aquellos que sufren traumas como TEPT y abuso, sino también para otras afecciones médicas.
¿En cuanto a qué teoría tiene más peso? Para encontrar la respuesta, creo que debemos mirar nuestros propios sueños .
Por ejemplo, siempre encuentro que sueño con cualquier cosa que me preocupe. Por ejemplo, si tengo una cita temprano al día siguiente, mis sueños siempre se basan en llegar tarde a algo. Al final del día, el cerebro sigue siendo un gran misterio, por lo que es posible que nunca sepamos la verdadera razón por la que soñamos.