Sin embargo, la frase "muertos caminando" a veces se usa en sentido figurado para referirse a personas que se encuentran en un estado de enfermedad extrema o depresión, o que han perdido toda esperanza y motivación. También se puede utilizar para describir a personas que ya no contribuyen a la sociedad o que no tienen ningún propósito en la vida.
En la literatura y la cultura popular, hay muchos ejemplos de "muertos caminando", como zombis, fantasmas y otros seres sobrenaturales. Estos personajes se utilizan a menudo para simbolizar el miedo, la pérdida o el arrepentimiento, o para explorar el concepto de vida después de la muerte.