1. Experiencia religiosa personal: El Gran Despertar enfatizó la importancia de la experiencia religiosa personal. Se animó a los creyentes a buscar una relación directa con Dios, en lugar de depender únicamente de la autoridad de la iglesia o del clero.
2. Conversión y nuevo nacimiento: Los predicadores del Gran Despertar enfatizaron la necesidad de una conversión o un cambio espiritual profundo. Creían que los individuos tenían que "nacer de nuevo" para poder ser salvos. Esta conversión estuvo a menudo acompañada de una experiencia emocional dramática.
3. Predicación itinerante: Muchos predicadores del Gran Despertar eran itinerantes y viajaban de ciudad en ciudad para difundir su mensaje. A menudo predicaban al aire libre, atrayendo a grandes multitudes.
4. Énfasis en la emoción y el entusiasmo: Los predicadores del Gran Despertar a menudo utilizaron llamamientos emocionales y una retórica entusiasta para transmitir su mensaje. Creían que el Espíritu Santo obraba a través de las emociones y que las experiencias religiosas debían estar marcadas por sentimientos fuertes.
5. Llamado a una reforma social: Algunos predicadores del Gran Despertar también pidieron una reforma social. Hablaron en contra de la esclavitud, el maltrato a los nativos americanos y la influencia corruptora de la riqueza y el poder.
El Gran Despertar tuvo un profundo impacto en el panorama religioso de las colonias británicas americanas. Condujo al crecimiento de nuevas denominaciones religiosas, como los metodistas y los bautistas, y ayudó a dar forma al desarrollo del cristianismo estadounidense.