1. Leyes de brujería y el Malleus Maleficarum :
La Ley de Brujería de 1604, también conocida como "Ley contra la conjuración, la brujería y el trato con espíritus malignos", se aprobó durante el reinado del rey Jaime I. Esta ley definía la brujería como un delito punible con la muerte. El Malleus Maleficarum (Martillo de las Brujas), un famoso tratado de brujería publicado en el siglo XV, influyó significativamente en la interpretación de la brujería en Inglaterra durante esta época.
2. Juicios de brujas :
Inglaterra fue testigo de una serie de juicios por brujería durante el siglo XVII, particularmente en los condados orientales de Essex, Suffolk y Lancashire. Estos juicios a menudo fueron iniciados por acusaciones de vecinos, familiares o personas con agravios personales. Los juicios se basaron en pruebas cuestionables, incluidas pruebas espectrales (acusaciones basadas en sueños o visiones).
3. La histeria de la brujería de 1645-1647 :
Un período particularmente intenso de juicios por brujería se produjo entre 1645 y 1647, durante la Guerra Civil Inglesa. En este período, conocido como la "Gran Caza de Brujas", cientos de personas, en su mayoría mujeres, fueron acusadas y ejecutadas por brujería. Los disturbios civiles y las divisiones religiosas de la época contribuyeron al aumento del miedo a la brujería.
4. Confesiones de brujería :
En muchos casos, personas acusadas de brujería confesaron sus presuntos delitos bajo presión de las autoridades, amenazas de tortura o manipulación psicológica. Estas confesiones a menudo eran poco fiables y otras pruebas las contradecían.
5. Sesgo de género :
Las mujeres fueron desproporcionadamente objeto de acusaciones y procesamientos de brujería durante el siglo XVII. Esto se debió en parte a la creencia predominante de que las mujeres eran más susceptibles a la influencia del diablo.
6. Escepticismo y pensamiento racional :
A pesar de la intensa persecución, también hubo escépticos y pensadores racionales que cuestionaron la validez de las acusaciones de brujería. Algunas personas, incluidos médicos, abogados y miembros del clero, argumentaron en contra del uso de pruebas espectrales y del procesamiento indiscriminado de presuntas brujas.
7. Declive de las creencias en brujería :
La creencia en la brujería disminuyó gradualmente en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVII, a medida que el pensamiento y la razón científicos comenzaron a ganar importancia. El último juicio por brujería en Inglaterra tuvo lugar en 1682, y la Ley de Brujería de 1604 fue derogada en 1951.
En resumen, Inglaterra en el siglo XVII experimentó un período de intensa persecución y procesamiento por brujería. Los juicios por brujería prevalecían, impulsados por creencias religiosas, supersticiones y motivaciones políticas. El prejuicio de género contra las mujeres era evidente en estas acusaciones, y muchas personas inocentes sufrieron como resultado de pruebas poco fiables. Sin embargo, el escepticismo y el pensamiento racional condujeron finalmente al declive de las creencias en brujería y a la derogación de la Ley de Brujería en los siglos siguientes.