Los orígenes más antiguos del zombi se remontan al vudú haitiano, una religión practicada principalmente en Haití y la República Dominicana que combina creencias y tradiciones católicas romanas, africanas y taínas. En el contexto del vudú haitiano, el término "zombi" se refiere a un cadáver reanimado que ha vuelto a la vida por medios místicos.
Según las creencias vudú haitianas, un hechicero o "bokor" puede crear un zombi capturando el alma de una persona viva y colocándola en el cuerpo de un individuo recientemente fallecido. Se dice que la criatura no-muerta resultante, conocida como "zonbi" en criollo haitiano, está bajo el control total del bok que la creó y lleva a cabo sus órdenes sin libre albedrío.
Los zombis en el vudú haitiano a menudo se asocian con magia oscura, maldiciones o castigos por malas acciones, y son temidos y respetados dentro de la comunidad.
Ingrese a los medios occidentales
El concepto de zombis comenzó a ganar un amplio reconocimiento en el mundo occidental durante el siglo XX, principalmente a través de libros, películas y la cultura popular. En 1929, el autor estadounidense W.B. Seabrook publicó un libro titulado "La isla mágica", en el que proporcionó relatos detallados de los rituales vudú haitianos y mencionó la existencia de zombis tal como los había encontrado durante su investigación.
El libro de William Seabrook generó considerable fascinación e intriga entre los lectores, y la idea de los zombis comenzó a extenderse más allá de los ámbitos del folclore haitiano y hacia los ámbitos más amplios de la cultura popular.
1968 y la revolucionaria película "La noche de los muertos vivientes"
El año 1968 marcó un importante punto de inflexión en la historia y la representación de los zombis con el estreno de la innovadora película de terror de George A. Romero "La noche de los muertos vivientes". Esta película rompió la tradicional asociación vudú y redefinió el concepto de zombis para el público general.
Los zombis de Romero no eran cadáveres reanimados controlados por un hechicero, sino seres caníbales y carnívoros impulsados por un hambre insaciable de carne humana. El icónico movimiento lento y arrastrado de los zombies, combinado con la atmósfera sombría y aterradora de la película, tuvo un impacto duradero en la cultura pop y estableció un nuevo paradigma para la representación de zombies.
A partir de ese momento, los zombies encontraron un hogar permanente en los géneros de terror y cultura pop. El concepto del apocalipsis zombie, o una pandemia global que conduce al surgimiento de criaturas no-muertas hambrientas de carne, se convirtió en un tema popular en el cine y la televisión, con producciones como "The Walking Dead" y "World War Z" que consolidan aún más al zombie. como un elemento icónico y duradero del terror moderno.