Los mitos explicativos sirven para proporcionar explicaciones sobre sucesos naturales como tormentas, mareas, truenos, volcanes, el movimiento del sol y la luna y la naturaleza de la vida, la muerte, las emociones humanas, el comportamiento, los atributos físicos, las instituciones sociales y los códigos morales. Estos relatos pueden variar desde anécdotas breves hasta cuentos intrincados y sofisticados.