El budismo no cree en almas que transmigran de una vida a otra. En cambio, propone un proceso de renacimiento o samsara, donde la conciencia y las características mentales pasan. Según las enseñanzas budistas, cuando una persona muere, la conciencia continúa y forma la base para una nueva existencia, similar a cómo una llama pasa de una vela a otra sin transferir una entidad permanente e inmutable. Este proceso está guiado por el karma, donde las acciones e intenciones de un individuo en una vida moldean sus circunstancias en la siguiente. El renacimiento puede ocurrir en varios reinos (humano, animal, deva, etc.) en función de acciones y estados mentales pasados. El budismo pretende romper este ciclo de samsara alcanzando la liberación (nirvana), lo que lleva al fin del sufrimiento y al cese del renacimiento.