Dar una pluma blanca era una práctica común en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial, donde quienes no participaban en la guerra eran percibidos como cobardes o traidores. Es una forma visual de presión social y cultural ejercida sobre hombres en edad de luchar para que se alistan en el ejército. El concepto de la pluma blanca como símbolo de cobardía se origina en la antigua Grecia, donde se soltaban gallos blancos para simbolizar la liberación de almas valientes al más allá, mientras que los gallos negros se asociaban con la cobardía.